世代を超えて使える茶筒

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「人々は 100 年前の茶筒を持ち帰って、修理して使い続けます。」 そして開化堂がその仕事をします。

ヴィヴィアン・モレリ著

京都、日本 — 開化堂の茶筒は、真鍮、銅、ブリキ製のさまざまなサイズの洗練されたシリンダーで、未来のプロトタイプのように見えます。 そのため、そのデザインが150年近く変わっていないことはさらに驚くべきことです。

八木家が6世代にわたって作り続けてきたこの筒は、日本語では「茶筒」と呼ばれています。

簡単なお手入れ方法が記載されています。洗濯はせず、冷蔵庫で保管せず、毎日優しく撫でてください。 人の皮膚から出る油は、真鍮の場合は数か月、ブリキの場合は数年に及ぶ、時間の経過とともに穏やかな光沢を与え、色を変化させます。

「茶筒は毎日使うものなので、いい感じに色が変わっていきます」と開化堂取締役会長で五代目職人の八木誠治さん（75）は言う。 「毎日使わないと色の変化を楽しめません。」

キャディの主な特徴は密閉性であり、生茶葉の風味と品質を維持するために重要な機能です。 「蓋と本体の接合部を合わせると、キャディ内の空気を排出しながら蓋がスムーズに同じ高さまで下がります」と八木さん。

開化堂は、日本が世界に門戸を開き、明治時代に日本全体が変化した直後の 1875 年に設立されました。 （「開化」は啓蒙、「道」は店を意味します。）

同社の歴史によれば、その変化の中に新しい輸入品があり、英国からのブリキが流行したと記されています。 開化堂の創業者で金属工芸家の山本清助がブリキの茶筒をデザインし商品化しました（後に八木家に事業を引き継ぎました）。 現在でも、外側の金属に関係なく、すべてのキャディの本体には錫の裏地が付いています。これは、金属が食材と相互作用せず、鮮度を保つのに役立つためです。

9月下旬の平日、八木氏は元の事業地に建つ開化堂本社に来客を迎えた。 京都駅から徒歩15分の場所にあり、店舗、事務所、住宅の3つの建物で構成されています。 120年以上続く工房。 そして新しい工房。

キャディの製作には 130 ～ 140 の工程があり、そのプロセスは長年にわたってほとんど変わっていません。 会社の初期に使用されていた金型の一部は今でも使用されていると、私たちが最初の作業場である準備エリアに入ると八木氏は言いました。そこにはブリキ板が山積みされた箱がありました。

キャディに関しては、「私たちが使用している錫は、明治時代と同じ方法で加工されています」と彼は言いました。 「日本で今でもそれをやっているのは、名古屋にある1つの工場だけです。」 この技法は「胴付け」と呼ばれ、鏡面の輝きではなく鈍い表面を生み出します。

八木さんはギロチン型ペーパーカッターのようなものを使ってブリキ板を切る様子を見せた。 「刃先を滑らかに保つために、私はいつも手でカットしています」と彼は言いました。 （この会社の他の職人もブリキを切る人もいたが、八木氏のプロセスは非常に特殊であると考えられているため、息子の隆弘氏は、名古屋大学と協力して父親の動きを記録するコンピュータプロジェクトに取り組んでいると語った。）

金属片は隣の作業場に運ばれ、そこで男性職人がガスの炎（初期には石炭が使用されていました）を使って銅片の端をはんだ付けして、キャディの元となる円筒を作る様子を観察しました。外観。 縫い目は「真っ直ぐにする必要があるので、非常にデリケートな作業です」と八木氏は言う。

シリンダーにブリキのライニングが追加され、蓋の 2 つの部分が半田付けされると、多くの仕上げと調整が行われ、キャディは光沢のある表面を作成するために研磨されます。 職人が蓋がスムーズにスライドすることを確認し、最終段階では別の職人が全体的な品質チェックを行います。 この企業では 1 日あたり約 40 人のキャディを雇用しています。